靳於中（1561-1644），字爾時，號習魯，小陳鄉靳老村人。生於書香之家，父靳岡、母婁氏，冠弟五人，於中居長。他聰明勤奮，明神宗萬曆二十六年（1598年）考中進士，以戶曹主政的身份，到浙江監理稅務。他為官清廉，辦事幹練，政績赫然。他帶兵到遼東布置邊防時，曾自己捐出薪俸修了60多裏的邊防工事，在鞏固邊防方麵作出了顯著的貢獻。以後又升遷為山西州牧，不到一年又升為柏台，巡撫保定一帶。他還遷任過南京左司徒，最後官至南京工部尚書。
南京原是開國君主明太祖朱元璋建都的地方，後來，明成祖朱棣遷都北京，就把南京定為留都，名義上還保留一些和北京相同的中央機構，但都是徒有虛名而無實權。靳於中被朝庭任命為南京工部尚書這個閑官後，心情不佳，遂向皇帝上 書，推說自己身體不好，義母雙親都要奉養，辭官在密縣隱居。
靳於中到密縣後，正是明末兵荒馬亂動蕩不安的年代。兵匪盜賊搶劫燒殺，百姓有家不能回，有田不能耕。靳於中深切同情百姓之苦，挺身而出，發揮自己做過工部尚書的專業特長，自己出錢，組織百姓在村裏修寨，以保護群眾生命財產安全。先修成東寨，繼修西寨，二寨互為椅角，中間有大橋相通。堅固高峻，能攻能守，便於互相支援，防禦能力強。來這裏避難的群眾越來越多，遠近相依者約百家，斫竹結矛以居之，兵匪數次圍攻，終不能破，當地百姓把此寨引為驕傲，為紀念靳於中修寨的功績，就把這個村命名為靳寨。
靳於中在山西做州牧時，曾救過闖王李自成的性命。一天，靳於中正在後堂審閱案卷，衙役稟報，說捉住了一個"流賊"，-在大堂柱子上，請求發落。他來到大堂，視被綁人非凡，讓左右避退，親自上前詢問，得知此人就是李自成。他想到李自成是為民除害的義軍領袖，不禁肅然起敬。他對李自成說："久仰將軍大名，將軍救民於水火，實在難得，我有心開釋你，還得躲避外人耳目，待我升堂審問你時，隻要你一口咬定說是窮百姓，大呼冤枉，我可設法相救，希將軍見機行事。"次日升堂，靳於中大聲說："將犯人帶上來!"李自成一上堂即大呼冤枉，並說"我在家是窮苦百姓，您的差役把我抓來硬說我是流賊。附近三裏五村都認識我，請老爺明查，他們如說我是流賊，我死而無怨。"靳於中審問後便宣布退堂。第二次審問時，靳於中說："現已查明，你確實是個老百姓，本官向來不殺無辜。今天釋放你回家，你還有什麽話可講?"李自成說："大人隻要明查我不是流賊就心滿意足了。"
時隔不久，高迎祥戰死，李自成被推為闖王，率領義-戰河南、攻陷洛陽，又攻打開封，後回師攻打密縣時，在新鄭縣訪問出靳於中居住密縣靳寨村，欣喜若狂，騎馬到密縣拜望恩人。靳於中得知消息，立即差人送信給李自成，婉言謝絕前往拜望之禮。信中講："我在靳寨隱居，與百姓同避兵亂，一直相安無事，你若公開見我，我在此就呆不下去了，請將軍以大局為重，暫不見我，來日方長，後會有期"。李自成得信後，明白靳於中的意思，沒有前往拜訪。但為謝救命之恩，在與靳寨村隔河相望的胡坡嘴高地，遙望靳寨村給靳於中作揖相拜，而後起程。後人在李自成行揖相拜的地方修了一座樓，稱為"作揖樓"。當地也因此得到一個歇後語；隔河作揖一承情不過。
靳於中為村民辦好事，深受百姓敬仰。崇禎十七年（1644年）靳於中逝世時，當地方園幾十裏的老百姓都失聲痛哭，前去吊唁的人成群結隊，一連數日。在他逝世十周年祭時，當地百姓為他立祠，塑造了靳於中及全家的塑像，一年四季前來作祭者絡繹不絕。
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